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<td>«Je savais que ça allait être dur ! C’est probablement la course la plus difficile de la saison et en plus, c’était ma troisième (course) en quatre semaines, alors je m’y attendais un peu. J’ai dû me battre avec moi-même pour aller jusqu’au bout, mais j’y suis arrivée», a-t-elle déclaré en entrevue avec Sportcom.
Qui plus est, le calibre était pour le moins relevé lors de cette épreuve de distance olympique. Après avoir vu les spécialistes de la nage se forger une avance dès le départ, Kretz est parvenue à demeurer dans la poursuite, sans toutefois être en mesure de se rapprocher des meneuses.
«Il n’y avait rien de facile ! Ç’a été très rapide à la nage et ensuite, le parcours de vélo était très technique. Finalement, il y avait beaucoup de côtes à la course à pied. Je suis un peu déçue parce que je sais que j’en ai plus à donner, mais pour ma forme d’aujourd’hui (dimanche), je vais le prendre !», a-t-elle poursuivi.
Au final, la triathlète de Blainville a terminé à 5 minutes 3 secondes de la gagnante, la Néerlandaise Maya Kingma (1h 54 min 26 s).
Cette dernière a pris la fuite lors du passage à vélo pour filer vers la première victoire de sa carrière en Séries mondiales. Elle a été suivie à l’arrivée par les Britanniques Jessica Learmonth (+11 secondes) et Sophie Coldwell (+20 secondes).
Un pas de plus vers Tokyo
En terminant 21e dimanche, Amélie Kretz a franchi une étape de plus vers son objectif d’obtenir un deuxième laissez-passer canadien en vue de l’épreuve individuelle des JO de Tokyo. En vertu de ce résultat, elle a grimpé d’une place au classement mondial de la qualification olympique et occupe dorénavant le 74e échelon.
«Présentement, je suis confiante de réussir ! Il risque d’y avoir d’autres mouvements au classement selon les différents résultats, mais je demeure en très bonne position pour atteindre mon but», a analysé l’Olympienne des Jeux de Rio.
Rappelons que 55 participantes prendront part à l’épreuve féminine à Tokyo. Les pays peuvent obtenir jusqu&#8217;à trois places, s’ils sont représentés par trois athlètes du top-30mondial. Les autres nations, dont le Canada, sont limitées à un maximum de deux représentantes.
Amélie Kretz aura une dernière chance de cumuler des points le week-end prochain, à la Coupe du monde de Huatulco, au Mexique. Déterminée, elle souhaite profiter de l’occasion pour enfin concrétiser son objectif.
«Je vais me concentrer sur la récupération en début de semaine pour être bien prête. Ce sera sous formule sprint, alors ce sera moins difficile physiquement. Je m’attends aussi à un calibre un peu moins fort et je vais tout donner pour cette course», a-t-elle conclu.</td>
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Amélie Kretz, Séries mondiales de triathlon de Leeds, Grande-Bretagne, Coupe du monde de Huatulco, Mexique

«La natation a été difficile, je me suis fait brasser après mon bon départ. J’ai réussi à rattraper le retard pendant la portion de vélo. J’ai essayé de récupérer le plus possible parce que mes jambes étaient fatiguées. J’ai tout donné à la course, mais je pense que si le parcours avait eu 100 mètres de plus, je m’écrasais au sol», a affirmé Kretz après sa performance à Huatulco.
Il s’agissait de la dernière chance pour Kretz de marquer des points en vue d’une qualification pour les Jeux olympiques de Tokyo. Malgré sa cinquième place, il est encore trop tôt pour confirmer si elle aura la chance de participer à ses deuxièmes Jeux, elle qui était à Rio en 2016.
En plus de la chaleur du Mexique, Kretz mentionne également que l’état des routes a représenté un bon défi pour elle tout au long du parcours.
«La condition des routes n’était pas super. Il a fallu que je me positionne intelligemment dans le peloton pour éviter des chutes dans la portion vélo», a-t-elle mentionné.
La Danoise Alberte Kjaer Pedersen a remporté la médaille d’or en complétant le parcours en 1h 24 secondes. La lutte était serrée pour la deuxième place, c’est finalement l’Américaine Kirsten Kasper (+12 secondes) qui s’est emparée de la médaille d’argent devant l’Autrichienne Lisa Perterer (+13 secondes).
<h3>Un long voyage de cinq semaines</h3>
Kretz a voyagé énormément dans les dernières semaines pour participer au plus grand nombre d’épreuves possibles afin d’amasser des points pour se qualifier pour les Olympiques. La triathlète a complété à Huatulco un long voyage de cinq semaines qui comptaient quatre compétitions.
«Ça fait du bien de finir ce bloc de courses en santé et avec quelques bons résultats. Ça fait longtemps que je n’ai pas été satisfaite comme ça d’une de mes saisons. Je suis contente du travail qu’on a fait avec mon entraîneur dans les dernières années», a-t-elle admis en entrevue avec Sportcom.
Kretz prendra maintenant le chemin du Colorado pour poursuivre l’entraînement. Elle explique que ce détour aux États-Unis lui évite la quarantaine obligatoire si elle revenait au Canada.
«C’est la réalité pour les athlètes amateurs présentement. Je ne peux pas me permettre deux semaines sans entraînement, surtout en nage», a soutenu l’athlète de Blainville âgée de 28 ans.

Triathlon: une cinquième place pour Amélie Kretz au Mexique

«Normalement, quand on arrive à la période de transactions, on a une trentaine de matchs de joués; c’est plus facile alors d’évaluer notre équipe, versus les autres, et nos besoins. Là, on n’en avait qu’une dizaine, ce qui n’était pas tellement représentatif. Il y a des équipes qui ont pris des directions différentes et je salue leur courage […], alors que l’incertitude était toujours présente. Une chose qu’on savait, c’est qu’il n’y avait pas de spectateurs dans les estrades, et pour nous, cela a pesé lourd dans la balance», d’expliquer, vendredi dernier, Pierre Cloutier, alors qu’il livrait sur la page Facebook de son équipe le bilan de cette saison 2020-2021 en compagnie de l’entraîneur-chef Bruce Richardson qui, lui, avait déjà, lors d’une entrevue avec votre hebdo NORD INFO, présenté le sien.
Une vision à moyen et long terme
Après avoir consulté son personnel hockey et en avoir même discuté avec les propriétaires de l’équipe, le dg a donc choisi d’y aller avec des «additions limitées, mais quand même importantes qui allaient améliorer l’équipe de façon significative», une décision prise dans une «vision qui portait à moyen et long terme».
«On voulait mettre les chances de notre côté de pouvoir atteindre l’objectif ultime cette année, tout en en s‘assurant que, dans un avenir rapproché, lorsque nos partisans, nos commanditaires et nos partenaires, allaient pouvoir revenir à l’aréna, on ait une équipe excitante à leur proposer», de poursuivre celui qui a été nommé directeur général de l’Armada à l’été 2018.
C’est dans cette perspective que celui-ci a acquis, en octobre et à un «prix raisonnable», l’attaquant Mathias Laferrière, presque trois ans après l’avoir échangé aux Eagles du Cap-Breton. Puis, en janvier, le dg a mis la main sur le défenseur Christopher Merisier-Ortiz, un jeune de 19 ans originaire de Boisbriand, qui évoluait alors avec le Drakkar de Baie-Comeau.
Si Mathias Laferrière ne sera assurément pas de retour avec l’Armada, tout comme Nathan Lavoie et Luke Henman, qui ont tous 20 ans, Christopher Merisier-Ortiz devrait faire, lui, partie des plans de l’équipe à titre de joueur de 20 ans, la saison prochaine. C’est à tout le moins ce qu’espère Pierre Cloutier.
Pour le reste, le dg de l’Armada croit qu’il ne manquait pas grand-chose à son équipe pour aller plus loin en séries éliminatoires. «J’ai bien aimé notre progression en première ronde contre les Olympiques, une jeune équipe prometteuse qui nous en en donné pour notre argent. Puis, j’ai vraiment apprécié l’effort, l’attitude et le niveau de compétition contre les Tigres. Force est d’admettre, aujourd’hui, que nous avons affronté une excellente équipe aguerrie. La preuve, c’est qu’elle est actuellement en finale. On les a amenés en cinq. Je suis convaincu que nous aurions pu les battre; on a eu une mauvaise journée au bureau, au mauvais moment. Si on pouvait reprendre ce cinquième match, ce serait une toute autre histoire», d’analyser Pierre Cloutier, pour qui ce n’est que que «partie remise».
Et à venir…
Le dg et son état-major vont maintenant s’attarder au prochain repêchage de la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ) qui aura lieu de façon virtuelle, les 25 et 26 juin. L’Armada aura alors en poche 18 choix, dont un en première ronde (7e), deux en deuxième ronde et deux en troisième ronde, des choix qu’entend exercer l’Armada pour le moment, même si ce repêchage sera «atypique» en raison du fait qu’il n’a pas été possible pour les recruteurs de voir les jeunes prospects évoluer et progresser.
Il y aura aussi à choisir les trois joueurs de 20 ans (parmi les 10 qui sont concernés) qui feront partie de la formation en octobre prochain et à lancer des invitations pour le prochain camp d’entraînement, entre autres à un certain Emanuelson Charbonneau-Joseph, un défenseur repêché l’an dernier en troisième ronde, que l’on aimerait bien convaincre de jouer au Québec.
Déjà, il est aussi acquis que Maxim Bykov ne sera pas de retour, alors qu’il semble peu probable que Yaroslav Likhachev le soit, s’il faut se fier aux propos de Pierre Cloutier.
Au final, une saison 2020-2021 certes difficile et remplie «d’épreuves» pour chacun, mais de laquelle on dit retenir «beaucoup et beaucoup de positif». Pour un, Brune Richardson n’hésite d’ailleurs pas à affirmer qu’il est devenu «un meilleur entraineur-chef» qu’en début de saison.

LHJMQ, Armada de Blainville-Boisbriand, hockey junior. Bruce Richardson, Pierre Cloutier,

Amélie Kretz 21e sur un parcours des plus difficiles